うたがわよしとら さく「ぎししじゅうしちにんのうち あいはらいすけむねふさのぞう」 歌川芳虎 作「義士四拾七人之内 相原猪助宗房像」 ／ホームメイト

本武将浮世絵に描かれる人物の名は「相原猪助宗房」（あいはらいすけむねふさ）となっていますが、これは架空の名前であり、実際には「前原伊助宗房」（まえはらいすけむねふさ）の名で知られる、「赤穂義士」（あこうぎし）47人のひとりであった人物です。

前原宗房は、「元禄赤穂事件」（げんろくあこうじけん）における「吉良上野介」（きらこうずけのすけ：別称［吉良義央：きらよしひさ／きらよしなか］）邸への討ち入りに向けて、江戸で呉服屋を開業しつつ、吉良屋敷を偵察していました。浪人でありながら商人に成りすますのには、赤穂藩（現在の兵庫県赤穂市、相生市、上郡町周辺）江戸詰めの金奉行（蔵奉行の説もあり）を務めていた頃に得た経験が、大いに役立ったと言います。

本武将浮世絵が含まれるのは、幕末期の人気浮世絵師「歌川芳虎」（うたがわよしとら：別号［錦朝楼芳虎：きんちょうろうよしとら］）が手掛けた揃物（そろいもの：シリーズ物のこと）である「義士四拾七人之内」（ぎししじゅうしちにんのうち）。本揃物において歌川芳虎は、1848年（嘉永元年）の「泉岳寺」（せんがくじ：東京都港区）開帳に合わせて制作された赤穂義士47人の木像すべてを写し、それぞれの個性を表現して描いています。

■前原宗房が討ち入り当夜に用いた刀剣「刀 国宗」
前原宗房は吉良邸討ち入りの際、「国宗」（くにむね）による1尺8寸（約54.5cm）の脇差と共に、同じく国宗作の打刀（うちがたな）を携えていたと伝えられています。「直宗派」（なおむねは）のひとりとされる同工は、備前国長船（現在の岡山県瀬戸内市）の出身。後年に相模国（現在の神奈川県）へ移住し、相州鍛冶の礎を築きました。