うたがわくにまさ さく「にちろせんそうがほうそのはち わがせっこうたいのゆうせん」 歌川国政（五代） 作「日露戦争画報其八 我斥候隊ノ勇戦」 ／ホームメイト

本戦争浮世絵は、日露戦争で結成された「建川挺進斥候隊」（たてかわていしんせっこうたい）の活躍を描いた作品。

建川挺進斥候隊とは、大日本帝国陸軍軍人「建川美次」（たてかわよしつぐ）を隊長とする斥候隊（情報を得るために敵軍の偵察を行う少数部隊）のこと。隊長を含め、わずか5名の精鋭達は約1,200kmを馬で駆け抜け、日露戦争の決戦「奉天会戦」の勝利に貢献しました。

この活躍は日本中で話題となり、1930年（昭和5年）には陸軍軍人で作家の「山中峯太郎」（やまなかみねたろう）が「敵中横断三百里」というタイトルで小説化。その後、1957年（昭和32年）には敵中横断三百里をもとにした映画「日露戦争勝利の秘史 敵中横断三百里」が上映されました。

本戦争浮世絵の制作者は、「竹内柳蛙」（たけうちりゅうあ）や「梅堂小国政」（ばいどうこくにまさ）などの別名で知られる、明治時代の浮世絵師「5代目歌川国政」。5代目歌川国政は、風景画や役者絵の他、日露戦争の絵を多く手掛けたことで知られています。

■本浮世絵で描かれている刀剣
本戦争浮世絵で描かれている刀剣は、「サーベル式軍刀」と呼ばれる軍刀。時代や状況にもよりますが、日本においては、すべての軍人が軍刀を佩用（はいよう：腰から下げること）したわけではありません。軍刀の所持が認められていたのは一部の兵科に属した者や、将校・士官などの階級が高い軍人だけでした。