つきおかよしとし さく「きんせいはちせんそう うえのさんのうさん」 月岡芳年 作「近世八戦争 上野山王山」 ／ホームメイト

本合戦浮世絵に描かれているのは、戊辰戦争（ぼしんせんそう）の戦いのひとつ、上野戦争（うえのせんそう）。戊辰戦争は大政奉還（たいせいほうかん）後、最後の将軍・徳川慶喜（とくがわよしのぶ）を支持する旧幕府軍と、薩摩藩（さつまはん）・長州藩（ちょうしゅうはん）・土佐藩（とさはん）を中核とした新政府軍の間で起きた戦争です。1868年（慶応４年）1月の「鳥羽・伏見の戦い」（とば・ふしみのたたかい）から始まり、1年半にわたりました。

鳥羽・伏見の戦いで敗れた徳川慶喜は、朝廷に恭順の意を示すため、上野（現在の東京都台東区上野）の寛永寺（かんえいじ）にて謹慎します。一方、一橋家をはじめとする旧幕臣はこれを良しとせず、「薩賊」を討つことを目的として有志を募り「彰義隊」（しょうぎたい）を結成しました。

表向きには徳川慶喜の警護を任務としていましたが、徳川慶喜が水戸に移ることになり、彰義隊は江戸に残されます。やがて旧幕府軍と新政府との対立が深まり、同年７月４日、大村益次郎（おおむらますじろう）率いる新政府軍は、彰義隊が拠点とする寛永寺周辺の江戸上野（現在の東京都台東区上野）を攻めたのでした。

本浮世絵には、馬上で刀を手に戦う彰義隊員が表されています。

本合戦浮世絵の作者は月岡芳年（つきおかよしとし）。画号は一魁斎芳年（いっかいさいよしとし）、大蘇芳年（たいそよしとし）など。幕末から明治時代にかけて活躍しました。

歌川国芳（うたがわくによし）の門弟で、歴史画、美人画、新聞画、妖怪画の他、様々なジャンルを得意とし、多くの傑作を描いています。